मुख्य घटक
ऊन का मुख्य घटक केराटिन है, जो विभिन्न अमीनो एसिड अवशेषों से बना है। इन अवशेषों को कार्बोक्सिल, अमीनो और हाइड्रॉक्सिल समूहों वाली लंबी, पेचदार श्रृंखलाओं में जोड़ा जा सकता है, जिससे अणुओं के बीच नमक बंधन और हाइड्रोजन बंधन बनते हैं। लंबी शृंखलाएँ सिस्टीन के डाइसल्फ़ाइड बंधों द्वारा निर्मित क्रॉसलिंक द्वारा जुड़ी होती हैं। यह रासायनिक संरचना ऊन के गुणों को निर्धारित करती है। उदाहरण के लिए, जब ऊन फाइबर मैक्रोमोलेक्यूल्स की लंबी श्रृंखलाएं बाहरी बल द्वारा खींची जाती हैं, तो वे एक -पेचदार आकार से एक -विस्तारित आकार में परिवर्तित हो जाती हैं, और फिर बल हटा दिए जाने के बाद -आकार में वापस आ जाती हैं। इसके परिणामस्वरूप ऊन की उत्कृष्ट लम्बाई विकृति और लचीलापन प्राप्त होता है। ऊन की मजबूत नमी अवशोषण क्षमता इसकी पार्श्व श्रृंखलाओं के कुछ समूहों से संबंधित है। ऊन क्षार की तुलना में एसिड के प्रति अधिक प्रतिरोधी है क्योंकि क्षार आसानी से सिस्टीन में डाइसल्फ़ाइड समूहों को विघटित कर देता है, जिससे ऊन को नुकसान पहुंचता है। ऑक्सीकरण एजेंट ऊन को नुकसान पहुंचाते हुए, डाइसल्फ़ाइड समूहों को भी नष्ट कर सकते हैं।
भौतिक गुण
ऊन के मुख्य भौतिक गुणों में सुंदरता, लंबाई, सिकुड़न, ताकत, लोच, फेल्टिंग गुण, नमी अवशोषण, रंग और चमक शामिल हैं। ऊनी रेशों की गुणवत्ता और उपयोगिता को निर्धारित करने वाली सूक्ष्मता एक महत्वपूर्ण तकनीकी विशेषता है, जिसे फाइबर व्यास या गिनती के रूप में माइक्रोमीटर (µm) में व्यक्त किया जाता है। सूक्ष्मता जितनी कम और गिनती जितनी अधिक होगी, सूत उतना ही महीन बनेगा। लंबाई में प्राकृतिक लंबाई और फैली हुई लंबाई शामिल है; पहला फाइबर बंडल के दोनों सिरों के बीच सीधी रेखा की दूरी को संदर्भित करता है, जबकि बाद वाला फाइबर को सीधा करने के बाद मापी गई लंबाई है। महीन ऊन की लम्बाई दर 20% से अधिक होती है, जबकि अर्द्ध महीन ऊन की लम्बाई दर लगभग 10-20% होती है। समान सुंदरता के साथ, लंबे ऊन के परिणामस्वरूप कताई का प्रदर्शन बेहतर होता है और तैयार उत्पाद की गुणवत्ता बेहतर होती है। ऊन की गुणवत्ता का आकलन करने के लिए क्रीज़ का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है; एकसमान सिकुड़न वाला ऊन सूत और उत्पाद तैयार करता है जो स्पर्श करने में नरम, लोचदार और गर्म होते हैं। महीन ऊन में उच्च ऐंठन संख्या और घनत्व होता है, जबकि मोटे ऊन में लहरदार या सपाट, बिना कटे बाल होते हैं। मजबूती और बढ़ाव सीधे तौर पर तैयार उत्पाद की मजबूती को प्रभावित करते हैं। मजबूती का तात्पर्य टूटने पर ऊन पर पड़ने वाले तनाव से है; बढ़ाव से तात्पर्य तोड़ने वाले बल के कारण लंबाई में वृद्धि से है। विभिन्न प्रकार के ऊन में टूटने की ताकत बहुत भिन्न होती है। एक ही प्रकार के ऊन के लिए, सुंदरता उसकी पूर्ण ताकत से सीधे आनुपातिक होती है; ऊन जितना मोटा होगा, उसकी ताकत उतनी ही अधिक होगी। मज्जा ऊन में मज्जा जितना अधिक विकसित होता है, उसका टूटने का प्रतिरोध उतना ही कमजोर होता है। ऊन का बढ़ाव आम तौर पर 20% से 50% तक होता है। लोच उत्पादों को उनके मूल आकार को बनाए रखने की अनुमति देती है और कालीनों और कंबलों में उपयोग किए जाने वाले ऊन की एक अनिवार्य विशेषता है। ऊन में आमतौर पर उत्कृष्ट फेल्टिंग और नमी अवशोषण गुण होते हैं। चमक अक्सर रेशे की सतह को ढकने वाले तराजू की स्थिति से संबंधित होती है; महीन ऊन प्रकाश को कम परावर्तित करता है और इसकी चमक नरम होती है, जबकि मोटे ऊन की चमक मजबूत और चमकीली होती है। कमजोर चमक अक्सर स्केल परत के क्षतिग्रस्त होने के कारण होती है।
